近年来，鼻拭子已经成为一种熟悉的工具，特别是由于其在COVID-19测试中的广泛使用。然而，这些简单而强大的工具有着广泛的应用，远远超出了当前的大流行病。鼻拭子在各个行业中发挥着重要作用，为科学、医学和公共卫生的进步做出了贡献。
在这里，我们将探讨鼻腔拭子的7个基本应用，深入研究它们在医疗保健和临床诊断、制药和生物技术研究、职业健康和安全、学术研究、公共卫生和流行病学、兽医和法医学中的用途。通过了解鼻腔拭子的不同应用，我们可以更好地理解它们在多个领域持续创新的意义和潜力。
一、医疗保健和临床诊断
鼻拭子已经成为医疗保健和临床诊断的基石，特别是在涉及到各种传染病的诊断时。在这种情况下，它们的主要目的是收集病人的呼吸道标本，然后对其进行分析，以检测病原体的存在并为适当的治疗提供依据。
A. 鼻拭子在诊断传染病中的重要性
流感： 鼻拭子通常用于检测流感病毒，帮助医护人员确定具体的病毒株并开出相应的抗病毒药物。
呼吸道合胞病毒（RSV）： RSV是一种常见的呼吸道病毒，可引起严重的疾病，特别是在婴儿和老人身上。鼻腔拭子对诊断RSV至关重要，可以及时进行治疗和支持性护理。
COVID-19： 正在进行的COVID-19大流行显示了鼻腔拭子在大规模检测工作中的重要作用。对SARS-CoV-2感染的快速和准确诊断对于控制病毒的传播和告知公共卫生措施至关重要。
B. 在检测病原体和指导病人治疗方面的作用
鼻拭子在检测呼吸道标本中存在的病原体方面发挥着关键作用。
检测过程从医护人员使用鼻拭子或唾液管收集样本开始。SARS-CoV-2病毒是引起COVID-19的病原体，它使用RNA作为其遗传物质。首先，在一个称为逆转录的过程中，PCR从单链RNA转化为双链DNA。
鼻拭子通常取自疑似呼吸道感染的病人，并进行测试以检测10至15种已知病毒的特定特征。大多数测试结果为阴性。但是在少数情况下，那些对 "通常怀疑 "的病毒检测呈阴性的人的拭子仍然显示出他们被某种东西感染的迹象。
C. 在临床中使用鼻拭子的好处
鼻拭子可以帮助你的医疗保健提供者诊断你所患的呼吸道感染的类型，以及哪种治疗方法最适合你。鼻拭子还可用于检测10至15种已知病毒的特定特征。鼻拭子被认为是鼻咽拭子的一个较小的入侵性替代方法，并且可以由病人自我管理。自我收集的鼻拭子可以降低暴露于SARS-CoV-2（引起COVID-19的病毒）的风险。
二、制药和生物技术
鼻拭子不仅在临床诊断中很有价值，而且在制药和生物技术行业也发挥着重要作用。它们被用于药物开发和临床试验的各个阶段，帮助研究人员研究新疗法和监测新药物的安全性。
A. 鼻拭子在药物开发和临床试验中的作用
研究呼吸道感染的新疗法的疗效： 鼻拭子被用来收集试验参与者的样本，以评估针对呼吸道感染的新药物和疗法的有效性。通过分析收集的标本，研究人员可以确定治疗是否成功地减少或消除了目标病原体。
监测试验参与者中新药物的安全性： 鼻拭子可用于监测临床试验期间新药物的安全性。通过在整个试验过程中收集呼吸道样本，研究人员可以确定与药物有关的潜在副作用或并发症，确保只有安全和有效的治疗方法才能进入市场。
B. 鼻拭子在行业中的应用实例
一个简单的鼻拭子可能彻底改变接受CT筛查并在扫描中发现肺部结节的吸烟者的肺癌诊断。Percepta鼻拭子是Veracyte公司首创的基因组测试，有助于区分良性和恶性结节，识别低风险癌症患者的灵敏度为96.3%，特异性为41.7%，识别高风险患者的特异性为90.4%，灵敏度为58.2%。
这种创新的测试是基于 "损伤场 "技术，它检查呼吸道衬里的基因组变化，以寻找活性癌细胞的证据，并使用一种机器学习模型来考虑年龄、性别和吸烟史。Veracyte公司的目标是在2021年下半年向特定地点提供该检验，有可能使CT扫描发现的可疑肺结节患者受益。该检验将作为实验室开发的检验在美国通过Veracyte的集中式CLIA实验室提供，而在全球市场，它将作为IVD产品提供，由当地实验室在nCounter仪器上进行。
三、职业健康和安全
鼻拭子在职业健康和安全方面具有宝贵的作用，特别是在呼吸道感染可能对工人安全或生产力构成风险的行业。通过实施使用鼻拭子的定期筛查程序，雇主可以帮助维持一个健康的工作环境，并减轻传染病的传播。
A. 使用鼻拭子监测雇员的健康状况
可以采用鼻拭子监测员工的健康状况，确保工人不会将呼吸道感染传播给他们的同事。通过早期识别受感染的人，雇主可以减少工作场所爆发的风险，并为所有员工维持一个安全、健康的环境。
B. 呼吸道感染可能对工人安全或生产力构成风险的环境
医疗保健： 在医院和诊所等医疗环境中，医护人员暴露于呼吸道感染的风险增加。使用鼻拭子进行定期筛查有助于防止感染传播给脆弱的病人和其他工作人员。
旅游： 旅游业，包括航空公司和游轮，依靠健康的员工来确保顺利运营并保持客户满意度。鼻拭子可用于筛查员工的呼吸道感染，减少乘客和船员中爆发的风险。
现场娱乐： 在现场娱乐场所，如剧院和音乐厅，表演者和工作人员的工作距离很近，增加了呼吸道感染传播的风险。使用鼻拭子进行定期筛查可以帮助维持一个健康的工作环境，并防止演出受到干扰。
四、研究和学术
在旨在确定呼吸道病原体如何传播及其在特定人群中的流行率的研究中，鼻拭子至关重要。通过收集呼吸道标本，研究人员可以深入了解影响感染传播的因素，并制定策略来缓解其传播。
一项研究强调了综合症诊断在识别呼吸道病原体方面的局限性，因为97名患者中只有23人的RNA病毒检测呈阳性。这强调了需要更好的诊断方法来控制疾病的爆发。鼻拭子可以作为一种非侵入性的、容易获得的样本进行诊断测试，有助于了解呼吸道病原体的传播和流行情况。该研究比较了综合诊断与基于PCR和测序的方法，揭示了新墨西哥州北部年度周期中呼吸道感染的诊断鉴定的变异性。结果显示了各种病毒的存在，包括冠状病毒和呼吸道合胞病毒，以及一些患者的合并感染。然而，在用PCR检测为阳性的患者中，只有57%的患者与RNA测序完全匹配，这表明目前的诊断方法存在局限性。该研究的结论是，迫切需要分层的无差别诊断法，以便在护理点准确追踪已知和未知的病原体，控制未来的爆发。
五、公共卫生和流行病学
鼻拭子是疾病监测计划的一个关键组成部分，该计划监测人口中呼吸道感染的发病率和流行率。通过收集和分析呼吸道标本，公共卫生官员可以确定感染传播的趋势和模式，为有针对性的干预措施和资源分配提供信息。
当呼吸道感染爆发时，鼻腔拭子对于确定致病病原体和追踪其传播至关重要。这些信息有助于公共卫生官员实施遏制措施并防止进一步传播。
鼻拭子在公共卫生和流行病学方面有几个好处，包括易于使用、成本效益高和适合大规模采样。这些优点使鼻腔拭子成为公共卫生行动的理想工具，能够有效地收集和分析呼吸道标本，有助于不断改善人口健康。
六、兽医学
鼻拭子并不局限于人类医学；它们在兽医学中也发挥着重要作用，协助诊断和管理动物的呼吸道感染。宠物和牲畜都能从呼吸道病原体的准确检测中受益，从而能够进行适当的治疗，并帮助保持动物的整体健康。
动物呼吸道感染的诊断
宠物：鼻拭子可用于诊断宠物（如狗和猫）的呼吸道感染，帮助兽医开出正确的治疗方法并监测其恢复情况。感染的早期发现和治疗可以提高宠物的生活质量，减少并发症的风险。
牲畜： 牛和猪等牲畜的呼吸道感染会对农业生产力和动物福利产生重大影响。鼻拭子是识别和管理这些动物的呼吸道感染的重要工具，确保它们的福利和维护畜群的健康。
例如，鼻拭子可用于诊断绵羊和山羊的下呼吸道疾病，如小反刍兽疫（PPR）、副流感和巴氏杆菌病。使用ELISAs和分子诊断法等先进技术进行早期和特异性诊断，有助于治疗、流行病学研究和设计预防方案，以减少经济损失。
另一项研究表明，从断奶猪身上采集的鼻拭子可以帮助诊断由多种病毒和细菌引起的呼吸道疾病的复杂病因。这项研究检测了11种病毒，包括猪甲型流感病毒，发现PRRSV、PCMV和PCV3是最常检测的病原体。大多数病原体的Ct值都很低，表明病毒负荷很高。该研究还表明，监测亚临床感染的产仔单位以更好地了解断奶仔猪呼吸道疾病的流行病学的重要性。
七、法医学
鼻拭子的应用超出了狭义医学的范畴，因为它们也可以用于法医学。尽管不那么常见，但在特定的法医调查中可以利用鼻拭子来收集DNA样本或识别某些物质的存在，如毒品或化学品。
西班牙国家毒理学和法医学研究所进行的一项研究强调了COVID-19大流行期间鼻拭子在法医学中的重要性。该研究评估了使用TaqPath™ COVID-19 CE-IVD RT-PCR试剂盒检测司法尸检中的SARS-CoV-2的RT-qPCR临床诊断方案的性能。测试了两种RNA提取方法，其中自动方法提供了更多可重复的结果。SARS-CoV-2 RT-qPCR测定显示了高灵敏度和特异性，说明了鼻拭子作为涉及COVID-19的法医调查的重要工具的潜力。
鼻拭子的广泛用途突出了其在不同行业的重要性。从确保准确诊断和治疗人类和动物的传染病到在法医调查中提供关键证据，鼻拭子已成为许多领域的专业人士不可或缺的工具。它们的易用性、成本效益和收集高质量标本的能力使它们成为满足各种采样需求的首选。
随着对准确和可靠的标本采集的需求不断增长，需要对鼻腔拭子技术进行持续的创新和研究。新材料、新设计和新功能的开发将进一步提高鼻腔拭子的效用，并满足多个行业的专业人士不断变化的需求。通过不断改进鼻腔拭子技术，我们可以确保这一基本工具在诊断、研究和其他方面继续成为宝贵的资产。
参考来源：
https://www.genome.gov/about-genomics/fact-sheets/Understanding-COVID-19-PCR-Testing
https://news.yale.edu/2023/01/03/simple-nasal-swab-can-provide-early-warning-emerging-viruses
https://www.medscape.com/viewarticle/952663#vp_1
Advances in Diagnosis of Respiratory Diseases of Small Ruminants (hindawi.com)
Frontiers | Diversity of respiratory viruses present in nasal swabs under influenza suspicion in respiratory disease cases of weaned pigs (frontiersin.org)
Identification of SARS-CoV-2 in post-mortem nasopharyngeal swabs. - Abstract - Europe PMC
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